Hidros en Biscarrose...
un evento "très especial"

Del 1 al 4 de mayo pasados se desarrolló en Biscarrosa, localidad costera de la región de Aquitania (Francia), la doceava edición de esta consolidada reunión. Creada en 1991, por iniciativa de los directivos del Musée de l´Hydraviation de Biscarrosa, la Reunión Internacional de Hidroaviones volvió a ser todo un éxito de público y aeronaves participantes, superando a las 11 ediciones anteriores. Sin duda, la meteorología y la excelente organización hicieron de esta edición uno de los más interesantes eventos aeronáuticos del año. La “Reunión de Hidroaviones”, a diferencia de otros airshows, no destaca por la gran espectacularidad de las aeronaves participantes, puesto que los hidroaviones son pequeños y lentos en general. Pero es su particular temática lo que hace destacable al evento de Biscarrosa. Pura y exclusivamente, aeronaves con capacidad para operar desde el agua, aunque siempre suele haber otros invitados de gran calidad que complementan la exhibición aérea y hacen las delicias de los entusiastas. Una mención especial para el público asistente, extremadamente respetuoso, educado, responsable y completamente predispuesto a disfrutar de lo que el evento ofrecía.

Como se comentó oportunamente en nuestro anticipo de este evento (véase “Hidroaviones en aproximación a Biscarrosa”), el acceso al recinto conocido en Biscarrosa como “Site Latécoère” era caminando, en bicicleta o en transporte público facilitado por la organización. Una vez adquiridas las entradas, se accedía al recinto por una calle principal flanqueada por los stands comerciales de los diversos expositores presentes. Entre dicha calle y el lago, un espacio de césped permaneció reservado para el uso de los visitantes y el resto estuvo vallado y se utilizó como área de estacionamiento para los hidroaviones con capacidad para operar desde tierra firme. Los demás hidros, sencillamente permanecieron en el agua. Cabe destacar que el ticket de entrada al festival también permitía acceder al Musée de l´Hydraviation ubicado en una calle cercana.

Aproximadamente en el centro del recinto estaba la Casa Latécoère, el edificio principal de la muestra. Desde allí se brindaba información y horario de vuelos a los pilotos y al público en general. La casa también albergaba la exposición “Le Born et l´Aviation” sobre la historia de la aviación en Biscarrosa y el espectacular simulador de Airbus A-320 de Aquitaine Simulation. Sin duda un trabajo encomiable el de esta asociación, que dispone prácticamente de una cabina de A-320 para que sus socios vuelen virtualmente esta aeronave. En cuanto a simuladores de vuelo, el Conservatoire de l'Air et de l'Espace d'Aquitaine también presentó dos de los tres simuladores que posee, destacando aquel que esta montado en la sección delantera del fuselaje de un Mirage F-1 cedido por el Armeé de l´Air.

Los expositores que ocupaban los stands de la calle principal mostraban sus productos y servicios dentro del mundo aeronáutico. Estuvieron presentes fabricantes de maquetas a escala, editoriales, librerías, diversas asociaciones del ámbito aeronáutico, entidades aerodeportivas, institutos de formación aeronáutica, etc. Quizás faltó la presencia institucional del Armée de l´Air, pues el equipo de pilotos del Alphajet Solo Display Team fue continuamente abordado por un público tan respetuoso y amable como también curioso.

Pero no todo el espectáculo fue exclusivamente aéreo. El grupo “Les Ventilators” animaba las jornadas a los participantes con sus disparatados ritmos. También, cada día después de las 18:00 hs., un grupo musical amenizaba la velada. Hubo un espacio especial para los más pequeños con juegos y actividades programadas para niños. Un comentario aparte lo merece la oferta gastronómica ya que dos restaurantes se ocupaban de satisfacer el apetito del público. Uno de ellos más formal, a cubierto ofrecía platos de mayor elaboración. El otro, denominado por la organización como de “comida rápida”, era al aire libre, con mesas y sombrillas. Lejos del choripán, el pancho y la coca, al parecer el público francés prefiere comidas un poco más elaboradas y completas, que deben ser consumidas pausada y tranquilamente sentados a una mesa. En consonancia con esas preferencias, ambos restaurantes brindaban las comodidades adecuadas y los platillos preferidos del público local.

Actividad aérea

Sin lugar a dudas, el gran día fue el sábado. Una meteorología excelente, gran cantidad de público y el final de la jornada con un espectáculo de fuegos artificiales. Pero los vuelos de hidroaviones se sucedieron durante todo el día, las cuatros jornadas del festival. Desde primera hora de la mañana hasta las 11:00 hs. se realizaban vuelos de prueba de las máquinas y de entrenamiento y adaptación al lago de Biscarrosa por parte de los pilotos. A partir de dicho horario y hasta las 16:00 hs. se efectuaban vuelos de bautismo en hidroavión; los que continuaban después de la exhibición aérea y aproximadamente entre las 17:30 y 20:00hs.

Para tales vuelos la organización concertó con determinados participantes la realización de los mismos, por tanto cada media hora partían las aeronaves que participaban del programa de bautismos. Un total de 11 aviones, 7 ultraligeros y 1 helicóptero permitieron que el público asistente disfrutara a pleno de estas particulares aeronaves, brindado la posibilidad de conocer más de cerca la operación desde el agua, cosa que no es habitual hoy en día. La afluencia masiva de entusiastas de la hidroaviación, unos 22.600 durante los cuatro días, puso a prueba al personal de tierra, pilotos y aeronaves. Estos no descansaron un solo momento; excediendo por las tardes el horario habilitado para los vuelos, actividad que finalizó siempre bastante más allá de las 20:00 hs., que era lo programado.

La duración de cada vuelo de bautismo rondaba los 30 minutos, desde la salida a la llegada a la plataforma terrestre. Básicamente, consistían en abordar la aeronave en tierra, puesta en marcha del motor y rodaje hasta las rampas que descendían al agua. Navegación hasta la boya que señalaba el punto inicial de la carrera de despegue, decolaje desde el agua, vuelo hacia la costa y sobrevuelo de las playas aquitanas. Al regreso, acuatizaje, navegación hasta las rampas, salida del agua y descenso de la aeronave. Las únicas diferencias las marcaron algunos hidroaviones que no operaron desde tierra y por tanto embarcaban a los pasajeros desde pequeños muelles. También el helicóptero Bell 47G, que a pesar de disponer de flotadores operaba exclusivamente desde tierra (por una cuestión de comodidad para los pasajeros) y su vuelo duraba aproximadamente la mitad de tiempo que en los aviones o en los ultraligeros. Philippe Magnes, el director de bautismos, confirmó al cierre del festival la realización de 1.546 bautismos en hidroavión.

Cada día durante hora y media, el público pudo disfrutar de diversas exhibiciones aéreas, algunas de ellas acrobáticas. Aquí los hidroaviones, aunque fueron las estrellas del festival, daban paso a aeronaves convencionales. Sin duda la exhibición más llamativa y aplaudida por el publico fue la del Dornier Do-24ATT. La larga historia de la aeronave así lo amerita. No por ello fueron menos espectaculares las actuaciones de las Aerosuperbatics, las últimas exponentes del wingwalking, del Alphajet del Armée de l´Air, el potente Air Tractor descargando agua, o las patrullas acrobáticas, Captens, Reva, o Tango Bleu. El Bell 47 también aprovecho su turno dentro del cronograma de exhibiciones para realizar operaciones desde el agua. En definitiva, excelentes momentos de entretenimiento; para solaz de la concurrencia, que supo apreciar en su justa medida lo que se le ofreció.

Por otra parte, durante las cuatro jornadas, pilotos y mecánicos de las aeronaves participantes no dejaron de intercambiar opiniones, experiencias y conocimientos de la operación de sus aparatos en el entorno acuático. Esta “manifestación”, como gustan decir en Francia, no es algo frío y lejano. La relación entre todos los participantes: público, pilotos, expositores, personal de apoyo en tierra, organizadores, fue contínua, sincera y clara. Ese excelente trato entre todas las partes llevó a que todo fluyera tranquilamente y todos disfrutasen a pleno de los cuatro días que dura esta “manifestación”.

Indudablemente, la próxima “Reunión Internacional de Hidroaviones” será la más esperada dentro del mundillo de los hidros, pues se celebrarán los 100 años del vuelo del primer hidroavión, que además fue francés. Quedan dos años por delante para preparar la visita a la Villa de Biscarrosa. ¡Sin dudas un evento para no perderse!

Zaragoza, 4 de agosto de 2008
Artículo publicado previamente en PISTA 18

Imagen de apertura

¡A toda acción! Mientras el Dornier busca el punto de inicio de su carrera de despegue, el pequeño Zenair esta en corta final al lago.

M. Enrique, P. Pécastaingts y F. Bregier colaboraron desinteresadamente con nuestro corresponsal durante el evento. También participó C. Ay en la elaboración de este informe.