Preservados:
Siempre nos quedará Toulouse...

La ciudad de Toulouse es rica en historia y patrimonio aeronáutico. Rodeada por dos aeródromos civiles (Lasbordes y Mountaudran), uno militar (Francazal) y el aeropuerto internacional de Blagnac, con el extenso complejo industrial de EADS y Airbus, es un interesante punto de aproximación al pasado, presente y futuro de la aviación francesa y europea.

Allí y con su propio hangar dentro de la zona industrial del aeropuerto, tiene sus instalaciones la asociación “Ailes Anciennes”, que después de 25 años de actividades tiene como objetivos principales conservar y mostrar el patrimonio aeronáutico local, amén de la creación formal de un museo en Blagnac. Las visitas son sólo los sábados por la mañana, por el acceso Louis Breguet de la fábrica Airbus. Allí deberemos identificarnos convenientemente, el personal de seguridad extenderá los pases correspondientes, nos advertirá sobre la prohibición de tomar fotografías fuera del área del museo y los responsables de Ailes Anciennes Toulouse nos llevarán directamente a su hangar y plataformas de exhibición.

El fondo aeronáutico de la asociación no es pequeño, hay variedad y unas cuantas rarezas. El grupo de aviones de combate (caza, ataque o bombardeo) es el más numeroso. Provenientes de Alemania hay dos MiG-21 PFM, uno restaurado (el “770”) y el otro no (el “22-86”) y un F-104 (el “21+91”). También del antiguo Pacto de Varsovia hay un MiG-15 Bis en proceso de restauración. De la USAFE hay tres F-84 (dos del modelo “F” y uno del “G”), un F-100 y un F-101, ambos sin restaurar aún, un A-26 que está siendo restaurado por completo actualmente y un impecable T-33. De la confederación helvética el Hawker Hunter J-4065 que en 1995 llegó en vuelo desde Payerne (Suiza). Finalmente, llegado de Inglaterra, un De Havilland Vampire T11. La última incorporación fue un Saab Draken.

Naturalmente, el grupo más numeroso lo forman las aeronaves francesas y es encabezado por un Gloster Meteor NF11 que llegó en vuelo en 1984 desde el Centro de Ensayos de Vuelo (CEV) en Bretigny. Dos son los Mystere IVA, uno restaurado y con los colores de la Patrouille de France (c/n 44) y el otro desmontado y para ser restaurado (c/n 01). También existe en exhibición un reluciente ejemplar de la versión Super Mystere. Los clásicos Mirages son tres: dos IIIC y uno IIIE (llevaba cámaras fotográficas para reconocimiento, aunque han sido retiradas actualmente), con la particularidad de que el M-IIIC (c/n 86) con el esquema de pintura en tonos aptos para zonas áridas operó en Djibuti. El SO-4050 Vautour IIB también fue de las aeronaves que llegaron en vuelo. Lo hizo en 1981 proveniente del CEV de Cazaux. También la asociación dispone de un F-8NG Crusader en prefecto estado, que perteneció a la Armada Francesa.

Por otra parte, las aeronaves de entrenamiento y enlace son el Nord 1101 (un derivado de post guerra del Me-208), un MS-733, un T-6G, un MS-760 Paris y un Fouga Magíster. En el sector de helicópteros se destacan un prototipo del SA-340 Gazelle (c/n 02) completamente restaurado por la asociación, un Piasecki H-21 de “l'Aéronavale” y un SO-1221 Djinn ambos en proceso de restauración. Pendientes de reparaciones se observan un H-34A (producido bajo licencia por Sud Aviation con el c/n 116), un SA-350 Ecureuil (F-WZJL) y Alouettes II y III (uno de cada modelo).

Galería de clásicos europeos MH-1521 Broussard Hawker Hunter Falcon 10 Mystere IV Vautour Venom

Del ámbito del transporte de cargas y pasajeros, podemos destacar los exponentes más voluminosos, como son el Super Guppy, el Caravelle (de la desaparecida aerolínea Air Toulouse), o el Breguet 765 Sahara (c/n 504) en proceso de restauración. Recientemente la asociación restauró el más pequeño AMD-BA Falcon 10 (F-ZACB), que perteneció al Banc d´Essais Larzac. También dos Noratlas aguardan la restauración ubicados al final del área de exhibición exterior del museo. No debemos olvidar al MD-312 Flamant, al ubicuo Broussard o al DC-3. Quedan también pendientes de largas y difíciles restauraciones los prototipos de un SO 6025 Espadon (primer avión europeo supersónico en vuelo horizontal) y de un Onera Deltaviex. Pero ello seguramente no será un problema, ya que el grado de motivación y el entusiasmo de los colaboradores son muy altos, así lo demuestran las piezas terminadas.

"Chez Airbus": La fábrica del A380

Finalmente, Vuelo Rasante tuvo la oportunidad de visitar la factoría Jean-Luc Lagardère del consorcio Airbus, donde se monta el novísimo A380. Allí pudimos observar, en distintas etapas de producción, cinco células completas, tres dentro del hangar (con colores de Singapore Airlines) y dos en la zona exterior (uno de ellos también con colores de la aerolínea asiática). También hubo ocasión de ver decolar y aterrizar al cuarto avión construido, que realizaba pruebas con vistas a la homologación del modelo. El incesante trabajo de las líneas de montaje del fabricante europeo también permitió ver despegar a un A300-600ST Beluga, de los cuales Airbus opera cuatro en exclusiva para el abastecimiento de sus factorías y un quinto es usado para servicios propios, o eventualmente alquilado a terceros, entre ellos la ONU, por mencionar un cliente.

Los spotters tienen sus lugares favoritos a lo largo de las carreteras D43 y RD901, que unen las localidades de Colomiers, Cornebarrieu y Blagnac, rodeando el aeropuerto y las instalaciones de EADS, Airbus y sus principales proveedores locales. Por otra parte durante un fin de semana del mes de mayo se realiza la exposición AirExpo (que ya va por la vigésima edición) en el aeródromo de Muret-Lherm, cercano a la ciudad de Toulouse. También existe la muestra permanente de material espacial en “La Cité de l´Espace”, autopista de por medio con el aeródromo de Lasbordes. Por tanto, Toulouse es sin duda un lugar de visita para el aficionado aeroespacial por la rica variedad de opciones que ofrece.

Toulouse, Abril de 2006
Artículo publicado previamente en PISTA 18

Carlos Ay participó en la elaboración de esta nota.